Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) desenvolveram um teste barato e rápido para covid-19 (custo aproximado de R$ 30, cerca de cinco vezes mais barato que os exames convencionais encontrados em farmácias. Segundo os cientistas, o dispositivo deve facilitar a testagem em massa no Brasil e será capaz de revelar se a pessoa que tomou uma determinada dose de vacina já produziu anticorpos. Denominado Teste Popular de Covid-19, o dispositivo analisa uma gota de sangue em busca de anticorpos que permitam detectar o novo coronavírus (SARS-CoV-2). A estratégia empregada para baratear sua produção foi otimizar a quantidade de insumos do material e utilizar nanopartículas para a localização dos anticorpos. Desenvolvidas na USP, essas partículas nanoscópicas possuem uma molécula sonda, que fica vermelha quando entra em contato com algum anticorpo. Essa molécula foi criada em parceria com a empresa brasileira de biotecnologia chamada BioLinker. Segundo o professor Frank Crespilho, da USP, coordenador da pesquisa, citado pelo jornal da instituição, esse método é muito similar aos encontrados nas farmácias. No entanto, é mais preciso, barato, requer menos reagentes e pode ser produzido integralmente no Brasil. "Temos que pensar na população brasileira, esse é o papel da USP. Todos os dias acordo feliz por ter o privilégio de coordenar uma equipe que está trabalhando incessantemente para produzir ciência de alto nível. A proposta é fazer uma análise em massa da população, com um custo bem mais competitivo e viável para a nossa realidade econômica", diz o docente ao Jornal da USP. O especialista salienta que o novo teste traz um caráter inovador porque será capaz de revelar se o indivíduo produziu anticorpos após receber uma determinada dose de vacina, podendo auxiliar o médico a identificar a necessidade de acompanhamento do paciente no processo de imunização. Além disso, o dispositivo permitirá ainda o rastreamento de imunidade de variantes do vírus. (com Jornal da USP e Assessoria de Comunicação do IQSC)